太陽(yáng)能是無(wú)味、無(wú)毒、無(wú)污染的再生清潔能源，具有其他能源不可比擬的優(yōu)點(diǎn)，它廣泛存在，貧富不分，據(jù)科學(xué)家估算，太陽(yáng)能的壽命還有大約３４億年，因此，太陽(yáng)能是取之不盡，用之不竭的能源。我國(guó)太陽(yáng)能資源豐富，全國(guó)９０％以上的地區(qū)所幅照總量每平方米大于４５００兆焦耳，年日照時(shí)數(shù)超過(guò)２２００小時(shí)以上的地區(qū)紙占我國(guó)國(guó)土面積的三分之二以上。若將全國(guó)太陽(yáng)能年幅照總量的１％轉(zhuǎn)化為可利用能源，就能滿足我國(guó)全部的能源需求。特別是西部、北部和中南部，具有良好的開(kāi)發(fā)條件和應(yīng)用價(jià)值。因此，光熱轉(zhuǎn)換不但市場(chǎng)廣闊，而且是解決我國(guó)礦物能源短缺最有希望、最可行的途徑。

太陽(yáng)能利用范圍很廣，有光熱轉(zhuǎn)換、光電轉(zhuǎn)換和光化學(xué)轉(zhuǎn)換三種。第一，光熱轉(zhuǎn)換。光熱轉(zhuǎn)換的技術(shù)最成熟，產(chǎn)品也最多。如：太陽(yáng)熱水器、開(kāi)水器、干燥器、太陽(yáng)灶、太陽(yáng)能溫室、太陽(yáng)房、太陽(yáng)能海水淡化裝置以及太陽(yáng)能采暖和制冷器，還有太陽(yáng)能醫(yī)療器具等。

在光熱轉(zhuǎn)換中，當(dāng)前應(yīng)用范圍最廣，技術(shù)最成熟的要算太陽(yáng)熱水器。太陽(yáng)熱水器為人們健康提供了很好的條件，據(jù)醫(yī)藥界分析，經(jīng)常洗熱水澡，能去除人體上的污垢、油脂、病菌，使皮膚清潔，還能使神經(jīng)系統(tǒng)興奮性降低，體表血管擴(kuò)張，血液流動(dòng)加快，改善人體內(nèi)的微循環(huán)和肌膚組織的營(yíng)養(yǎng)，保護(hù)體內(nèi)臟器功能；洗澡還可降低肌肉張力，消除疲勞，改善睡眠，對(duì)增加人體的抗病能力有很好的效果。定期洗澡還能使老人延年益壽。

太陽(yáng)能作為一種新能源，它與常規(guī)能源相比有三大特點(diǎn)：

第一：它是人類可以利用的最豐富的能源。據(jù)估計(jì)，在過(guò)去漫長(zhǎng)的11億年中，太陽(yáng)消耗了它本身能量的2%。今后足以供給地球人類，使用幾十億年，真是取之不盡，用之不竭。

第二：地球上，無(wú)論何處都有太陽(yáng)能，可以就地開(kāi)發(fā)利用，不存在運(yùn)輸問(wèn)題，尤其對(duì)交通不發(fā)達(dá)的農(nóng)村、海島和邊遠(yuǎn)地區(qū)更具有利用的價(jià)值。

第三：太陽(yáng)能是一種潔凈的能源。在開(kāi)發(fā)利用時(shí)，不會(huì)產(chǎn)生廢渣、廢水、廢氣、也沒(méi)有噪音，更不會(huì)影響生態(tài)平衡。絕對(duì)不會(huì)造成污染和公害。

目前，我國(guó)廣大農(nóng)村，絕大部分家庭沒(méi)有洗浴設(shè)施，不少人不得不去公共浴室洗澡，但老人、小孩或病人，外出洗澡更感困難和不便。有的害怕公共浴室傳染疾病，只好用小煤球爐燒水洗澡。江蘇長(zhǎng)江以南農(nóng)村，大多數(shù)人家用所謂浴鍋（即用大鐵鍋盛水，用草燒熱水洗澡）洗澡。但在工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，對(duì)２４小時(shí)輪換上下班的職工很不方便。隨著人們生活水平的提高，工作的繁忙，對(duì)自己燒水洗澡普遍感到麻煩，而安裝太陽(yáng)熱水器，既能洗澡、洗衣裳、洗炊具，又對(duì)人身安全，這是人們走向小康和追求幸福生活的必由之路。

第二，太陽(yáng)光電轉(zhuǎn)換，主要包括各種類型的太陽(yáng)能電池板和光伏發(fā)電系統(tǒng)。電航標(biāo)燈、路燈、黑光燈等。

第三，光化學(xué)轉(zhuǎn)換。光化學(xué)轉(zhuǎn)換，包括光合作用、光電化學(xué)作用及光分解反應(yīng)等，目前該技術(shù)尚處在實(shí)驗(yàn)研究階段。